文學一般分為小說、散文、詩歌、劇本，並稱為四大文學體裁；

詩歌

(1) 詩歌，傳統的詩歌是有韻律的文學作品。它通過想像與抒情來表達某種強烈的情感。詩歌是歷史最悠久的文學形式。中國是世界上詩歌最發達的國度之一。從中國最早的詩歌總集詩經，最早的長篇抒情詩離騷以來，漢代的樂府，唐宋格律詩，和唐末興起的詞，元曲以及五四以來的新詩，歷代的民間歌謠，構成了中國詩歌無以倫比的巨大傳統。西方詩歌是一種著重美學及語言節奏性的文學，在本質上就和散文不同，西方的敘事詩發達較晚，而結合劇本，成就很大，例如但丁《神曲》、歌德《浮士德》等。

(2) 賦是半詩半文的中國古代文體。

散文

(1) 散文是一種沒有嚴格的韻律和篇幅限制的文學形式，與韻文相對。中國的散文從先秦諸子散文發展而來，代有散文名家名作。其中歷史散文和賦體以及奏議文告等應用文體，對後代產生了深遠影響。

(2) 應用文是針對特定需求而有的文體，例如公告、廣告等。

(3) 小品文是從作者的觀點來討論某一議題。

(4) 文言文，常指非八股文的文體。

(5) 駢文是句式多為四六句及對仗的文言文文體。

(6) 隨筆，兼有議論和抒情兩種特性的散文。

(7)筆記

(8) 遊記

劇本

劇本是另一種古老的文學形式，主要通過不同角色之間的對話來表達作者的思想和感情。劇本可以用於舞台的表演，也可以閱讀。像元曲、京劇、崑劇都屬於這個部份。西方的戲劇許多都伴隨著音樂和舞蹈，例如歌劇及音樂劇，古希臘戲劇是目前已知最早期的西方戲劇，有悲劇、喜劇、悲喜劇等。

小說

(1) 小說是一種敘事性的文學體裁，通過人物的塑造和情節、環境的描述來概括地表現社會生活。「小說」一詞最早記載於《莊子·外物》：「飾小說以干縣令，其於大達亦遠矣。」中國現代意義上的小說，是從先秦散文中的寓言濫觴，經過漢末六朝的筆記，到唐傳奇宋話本擬話本而成熟，再傳至明清以四大奇書（後《金瓶梅》被《紅樓夢》取代，成「四大名著」）為代表的長篇小說和以聊齋志異為代表的短篇小說。西方文學一般會依小說長度區分為長篇小說、中篇小說及短篇小說等，許多的小說也都屬於虛構作品。
(2) 極短篇

其它

書信
短文是字數相對較少的文學形式。
書話、詩話、詞話是對於書、詩文或是詞的評論。
回憶錄
八股文是中國宋代到清代之間，科舉考試中使用，強調對仗排偶，有一定結構的文體。
報導文學
史傳文學

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